Bajo la denominación de
hidrocarburos se encuentran agrupados una serie de compuestos cuya característica
común es el presentar en su estructura átomos de carbono y de hidrógeno. Entre
todas estas sustancias, se pueden diferenciar dos grupos que presentan una mayor
importancia, los hidrocarburos derivados del petróleo y los hidrocarburos
aromáticos policíclicos (PAHs). Estos últimos son cancerígenos.
DETERGENTES
Como detergentes se designan a
las sustancias que poseen unas importantes propiedades limpiadoras. Se trata de
productos complejos constituidos por uno o varios agentes surfactantes,
compuestos minerales (carbonatos, fosfatos, poli fosfatos, perboratos), frecuentemente
asociados a materias orgánicas mejorantes, a enzimas y a secuestrantes. De todos
ellos, los más característicos son los surfactantes, productos químicos
orgánicos que reducen la tensión superficial del agua y de otros líquidos.
Generalmente se utiliza el método
de azul de metileno. Este se basa en la formación de una sal de color azul, al
reaccionar los agentes anionicos de activación superficial (detergentes) con el
azul de metileno. Los agentes activos superficiales incluyen al alquil
sulfonato de benceno, de degradación lenta, y últimamente el alquil sulfonato
lineal, que tiende a biodegradarse mucho mas rápidamente.
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